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Unidos está investigando un brote de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora. Aunque aún no se ha identificado el alimento responsable, varios productos frescos han sido relacionados con brotes anteriores y permanecen bajo vigilancia.
La llamada diarrea ‘explosiva’ es uno de los síntomas más característicos de la ciclosporiasis. Se utiliza de forma coloquial para describir una diarrea acuosa muy intensa, de aparición repentina y con una necesidad urgente de evacuar. Además de este síntoma, la enfermedad puede provocar calambres abdominales, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, gases, distensión abdominal, fiebre baja y una marcada sensación de cansancio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan investigando el origen del brote. Aunque no han identificado un productor, distribuidor o alimento específico como responsable de los contagios, las investigaciones realizadas anteriormente han permitido identificar algunos alimentos que han estado relacionados con la transmisión del parásito.
Entre ellos figuran la albahaca, el cilantro, el perejil, las frambuesas, las ensaladas empacadas, las mezclas de hojas verdes, la lechuga tipo mesclun y los guisantes. Las autoridades aclaran que estos productos no representan un riesgo permanente ni están contaminados de forma habitual.
La relación con la enfermedad responde a que aparecieron de manera recurrente durante investigaciones epidemiológicas realizadas anteriormente. En el caso del brote actual, la lechuga y otras verduras de hoja verde han sido mencionadas con frecuencia durante las entrevistas realizadas a los pacientes, aunque todavía no existe evidencia suficiente para confirmar que sean el origen de la propagación.
Los especialistas recomiendan preferir frutas y verduras enteras de productos precortados o mezclas listas para consumir. También aconsejan retirar las hojas exteriores de la lechuga, lavar cuidadosamente los alimentos con agua corriente y, cuando sea posible, optar por métodos adicionales de limpieza.
No obstante, los expertos advierten que el lavado no elimina completamente el Cyclospora. El parásito puede permanecer adherido a la superficie de algunos alimentos y presenta resistencia a varios métodos habituales de desinfección. En el caso de las frambuesas, su superficie irregular dificulta aún más una limpieza completa.
El epidemiólogo hospitalario Nuwan Gunawardhana, del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, explicó que ‘la mejor manera de prevenir enfermarse a causa de este microorganismo es cocinarlo completamente. Cocinar los alimentos a una temperatura de al menos 70 °C es la mejor manera de eliminar este microorganismo’.
