Un médico que habló a través de un robot de telepresencia en California le dio a un paciente moribundo y a su familia noticias médicas devastadoras, planteando preguntas sobre cuándo se debe omitir la conveniencia de la telemedicina en favor de una conversación cara a cara.
Según KTVU , Ernest Quintana estaba en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico Kaiser Permanente en Fremont, California, cuando un médico en una pantalla de video le dijo a Quintana que no era probable que sobreviviera. “Sabíamos que esto venía y que estaba muy enfermo. Pero no creo que alguien deba recibir las noticias de esa manera. Debería haber sido un ser humano ”, dijo la nieta de Quintana, Annalisia Wilharm, a KTVU .
Además, según los informes , Quintana no podía escuchar al médico en pantalla con claridad, por lo que Wilharm tuvo que comunicar lo que el médico le dijo a su abuelo moribundo. «Eso no es algo que quieras pedirle al ser querido de un paciente que haga en ese tipo de situación», dijo Alex John London , profesor de ética y filosofía de Clara L. West en la Universidad Carnegie Mellon, a The Verge en respuesta a la KTVU historia. «Creó una distancia real entre la familia y el médico, lo que, en lugar de la empatía que desea de este tipo de interacción, la despersonalizó aún más».
Michelle Gaskill-Hames, vicepresidenta sénior y gerente de área del condado de Kaiser Permanente del Gran Sur de Alameda, expresó las condolencias de Kaiser Permanente por la familia. Pero ella cuestionó el uso del término «robot» para describir el dispositivo que el médico solía hablar con Quintana, al que llamó «inexacto e inapropiado» en una declaración enviada por correo electrónico a The Verge . «Esta tecnología de video segura es una conversación en vivo con un médico que utiliza la tecnología de televídeo, y siempre con una enfermera u otro médico en la sala para explicar el propósito y la función de la tecnología», dice Gaskill-Hames. Las publicaciones anteriores en los sitios web de la organización y el canal de YouTube , de hecho, se referían a la tecnología como un robot.
Pero discutir sobre la palabra «robot» no viene al caso: el punto es que Quintana, quien murió la semana pasada , pasó algunos de sus últimos momentos interactuando con una persona a través de una pantalla en lugar de cara a cara. Gaskill-Hames dice que Quintana y su familia habían interactuado con los médicos en persona antes de que llegara el robot de telepresencia, lo que Wilharm confirmó a CNN . Pero la clara angustia de la familia por la interacción pone de relieve las trampas del uso de esta tecnología al cuidar a alguien que está muriendo.
Eso no significa que la «tecnología de tele-video», como lo llamó Gaskill-Hames, sea siempre el enfoque equivocado. «Creo que hay otros usos que no serían tan moralmente problemáticos», dice London. Por ejemplo, la telemedicina podría ser una buena manera de traer especialistas y experiencia médica a clínicas remotas y con recursos limitados. «Pero ese tipo de sistema realmente debería usarse para interactuar con otros médicos», dice. Y si los médicos no interactúan con los pacientes de esta manera, dice, “las personas deben estar preparados para lo que implica”.
The Verge habló con London, quien también es el director del Centro de Ética y Política de CMU, sobre los robots de telepresencia en la atención médica y cuándo son, y no son, apropiados.
¿Cuáles son los problemas éticos del uso de un robot de telepresencia en este contexto?
Hay varias cosas que fueron inquietantes en este contexto. Los entornos de atención médica, en general, son lugares de trabajo para las personas que trabajan en ellos. Por lo tanto, son muy familiares para el personal médico, pero a menudo son muy extraños y atemorizantes para los pacientes que acuden allí porque están en una emergencia o están en situación de extrema. Así que hay mucha incertidumbre, sentimientos emocionales intensos, estrés. Y parte de lo que cuenta en la relación médico-paciente es que haya un humano allí para mostrar compasión, brindarle tranquilidad y tal vez también tener empatía con usted mientras le dan malas noticias.
¿Deberían utilizarse los robots de telemedicina o telepresencia para transmitir este tipo de noticias a un paciente moribundo?
Un escenario que puedo imaginar que sería muy diferente es un paciente que tuvo una relación de larga data con un médico en particular, y ese médico en particular estaba fuera de la ciudad. Y el paciente ingresó a la sala de emergencias y se hizo algunas pruebas y tuvo la opción de solicitar que su médico le entregara las noticias. Y luego se les dijo: «Podemos hacer que eso suceda, pero tendría que ser a través de este robot de telepresencia».
En esa situación, donde hay una relación previa y un vínculo preexistente entre el paciente y el cuidador, entonces un dispositivo de telepresencia podría verse como una buena manera de vincular a esas dos personas para que puedan tener una conversación delicada y emocionalmente difícil. . Las características impersonales del robot de telepresencia serían compensadas por el hecho de que existía una relación. Pero si no hubo una relación previa o no se le dijo a un paciente que iban a interactuar con una persona a través de este medio, no veo nada valioso o bueno que pueda derivarse del uso de una configuración de telepresencia en lugar de un persona uno.
¿Existen contextos en los cuales los dispositivos de telepresencia podrían ser una parte apropiada de un equipo médico?
Me imagino que ese tipo de robot de telepresencia es una adición útil cuando tiene entornos rurales o lugares donde no tiene experiencia en el personal que necesita para una consulta médica. Puede usar su robot de telepresencia para contactar a un especialista que luego consultará con el equipo de atención. Eso parece perfectamente razonable. Pero lo que digo es que ahora traes a un especialista que interactuaría principalmentecon el equipo de atención ¿Estaría bien que un especialista haga rondas con el equipo de atención a través de un vehículo de telepresencia? Si no hubiera alternativa, en una ubicación muy remota. Pero también me gustaría saber cómo está preparando a los pacientes para el hecho de que una de las personas con las que se encontrarán no estará allí en persona, que serán mediadas a través de este dispositivo .
¿Cómo se conecta esto con los temores del paciente?
Esto es exactamente lo que la gente teme. Las personas temen que la compasión en el sistema de salud y las relaciones de persona a persona sean reemplazadas por medicina desinfectada, mecanizada y de fábrica, donde la información se entrega sin compasión, donde las personas se dejan a sus propios dispositivos para tratar con los humanos. elemento de nacimiento, muerte, enfermedad, enfermedad.
Mi preocupación es que ahora la primera introducción del público a los robots de telepresencia en medicina será un uso inapropiado de esa tecnología de una manera que asuste a esta familia. Puede haber otros contextos en los que esta tecnología podría usarse para expandir la base de recursos en lugares que no tienen muchos recursos o que son muy remotos o para conectar a otras personas que tienen relaciones previas.