En el corazón de la capital salvadoreña se encuentra una plaza histórica, que ha sufrido varias transformaciones y ha sido testigo de numerosos acontecimientos sociales.
Entre la calle Rubén Darío y la Calle Arce, en el centro de San Salvador, se encuentra la Plaza Hula Hula, que pronto será el nuevo Mercado Hula Hula. Los primeros datos que se conocen sobre esta zona, según publicara en el año 2002 LA PRENSA GRÁFICA, datan de 1885. Para entonces, un grupo pequeño de inversionistas fundaron el Mercado Público o Central, ya que la zona era conocida por su alto valor comercial.
Se destacaban particularmente las ventas de los “chinos” que importaban de China y Japón artículos como la porcelana, vajillas, prendas de vestir entre otros productos. Por otro lado, también eran comunes las ventas de los llamados “turcos”, comerciantes de origen árabe.
La plaza de varios nombres
A inicios y mediados del siglo XX, la Plaza Hula Hula era un estacionamiento para carros, también donde antes se encontraba un cuartel de infantería que dejó de funcionar. De aquí proviene uno de los nombres populares por el que se le conoce: Mercado “Ex Cuartel”.
Después de esto, el Mercado Ex Cuartel fue reconstruido y transformado en una plaza que recibió el nombre de Plaza 2 de Abril, en conmemoración de la insurrección que dio pie al golpe de Estado de 1944.
El nombre de Hula Hula vino poco después de eso, y la repetición de este apodo hizo que se convirtiera en el nombre oficial que lleva hasta la actualidad. Pocos conocen el origen de este nombre: La Prensa Gráfica publicó en 2012 una columna de opinión del escritor y actual director de la Biblioteca Nacional, Manlio Argueta, que dice: “He leído varias versiones del nombre del parque Hula Hula, ninguna es certera. En el centro de esa plaza se erigió a finales de los años 50 una escultura con una técnica ingeniosa: consistía en una elevada columna metálica a cuyo derredor bajaban varios aros coloridos, de menor a mayor diámetro, simulando un pino”.
Argueta recuerda que en esa misma época se utilizaba el popular juguete Hula Hula, un aro de colores proveniente de Hawai. El juego consistía en ponerlo en la cincura y mover la cadera para hacer al aro girar sin caerse. Desde entonces los capitalinos le llamaron popularmente “Parque Hula Hula”, dice el poeta y novelista.
Devastadores incendios
En 1961, según publicaciones del 2001 de LA PRENSA GRÁFICA, hubo un incendio que consumió todo el Mercado Central o Ex Cuartel. Posteriormente fue reconstruido para dar lugar a la Plaza 2 de Abril. Más de treinta años después, la Plaza 2 de Abril o Hula Hula fue testigo de otro devastador incendio en el vecino mercado central, en 1998. Los trabajos de reconstrucción de las instalaciones continuaron hasta por tres años después.
Zona Parque Hula Hula. 1916 pic.twitter.com/EJMxjfdGCl
— Daniel Rucks (@RucksDelBo) 19 de julio de 2019
Desfiles y protestas
Para el año 2001, la Alcaldía de San Salvador, a cargo entonces del fallecido doctor Héctor Silva, inició una serie de reordenamientos del centro capitalino que implicaba el desalojo de vendedores del sector Hula Hula. A consecuencia del descontento, los vendedores se manifestaron durante el desfile de Correos de las fiestas capitalinas quemando llantas.
Una nueva protesta marcó al Hula Hula en el 2002: el desalojo de siete puestos de ventas dejó una confrontación entre los vendedores afectados y agentes del Cuerpo de Agentes Municipales (CAM). En el altercado hubo lanzamiento de piedras y quema de llantas.
En el mismo año, el parque fue testigo de cómo supuestos vendedores lanzaron una cantidad considerable de huevos hacia el alcalde Silva durante el desfile del Comercio, también en el marco de las fiestas patronales de San Salvador.
En el 2012, una nueva propuesta de la alcaldía capitalina para construir el Mercado Hula Hula, en dicha plaza, provocó el desalojo de vendedores en 33 cuadras del Centro Histórico. La medida causó disturbios al momento que el CAM hizo efectivo el retiro de las estructuras comerciales. Finalmente, terminaron la remodelación de la plaza en 2013.
Hoy iniciamos construcción del nuevo Mercado Hula Hula, clave para el desarrollo económico y el orden de la ciudad. Este espacio comercial, ayudará a pasar de la informalidad a la formalidad a miles de vendedores, y recuperar decenas de cuadras tomadas por el desorden.#SSesTuyo pic.twitter.com/BGmkYUJRol
— Neto Muyshondt (@emuyshondt) 22 de julio de 2019
Las más reciente novedad que afectará a la plaza Hula Hula fue anunciada esta semana. El alcalde Ernesto Muyshondt dio por iniciados los trabajos de construcción del Mercado Hula Hula, que será el primero de tres nuevos mercados que se construirán. Alrededor de 800 vendedores informales serán reubicados en la nueva construcción una vez finalizada, ha dicho la alcaldía.